北海道
〜Lonely Tour '96〜

第３話

第３章　「出発」

　いよいよその日がやってきた。１１月１日。朝から落ち着かない。この日は午後３時から１時間年休を取っていた。そうしないと、スーパー雷鳥に間に合わないのである。


　「○○くんが、＊＊したのがこまりました。」

あいかわらず、帰りの会が長引いている。少し焦りを覚えつつも、じっと見守る。

　「きりつ、れい、さようなら。」

やっと終わった。時刻は午後３時を１０分ほど過ぎている。急げや急げ。


　午後３時２０分過ぎに学校を出て、まずは下市口駅へと向かう。午後４時４０分過ぎ到着。車を駅前の１回２００円の駐車場に止めるが、「大淀町」「黒滝村」と、駐車場所が分けられているのが少し気になる。とりあえず、「天川村」の場所に止めた。すると、

　「どこから来はったん？」

おっちゃんが寄ってきて、声をかけてきた。やばい、下北山の者は止められないのか？しかし、ここに止めないと、この後の計画がすべてパーだ。どうする・・・。

　「天川村です。」

なんとか止めることができた。４日まで帰ってこないことも告げ、荷物を持って駅へと向かう。ナンバー調べられて、レッカー移動でもされていたらどうしようと思いながら・・・。


　午後５時１８分発の特急で出発。途中、橿原神宮前で乗り換え、午後６時４９分に京都駅に着いた。そして、３０分以上前に出た「日本海１号」を追いかけるべく、「スーパー雷鳥」に乗り込む。

　自分の席につき、ほっとひと息ついたころ、

　《この列車は、京都を３分ほど遅れて出発いたしました。》

と、アナウンスの声が聞こえてきた。

　（ちょっとまてよ、加賀温泉で２分の連絡なんやぞ。普通に行ったら間に合わんやんけー。おいおい！」

車掌に尋ねてとりあえず大丈夫と分かり、ほっとするものの、この後も苦労が続いた。やはり、学校を休むのでバチが当たったのか・・・？

　その苦労とは、晩ご飯になかなかありつけなかったことである。私の乗った車両は前の方の指定席で、その後ろに自由席車両がある。この日の自由席はいっぱいで、通路にまで人があふれていた。車内販売で弁当を買って食べるつもりだったのに、その車内販売は一番後ろから来るため、自由席の混雑に阻まれて、なかなか前の指定席車両まで来なかったのである。やっと弁当にありついたのは午後８時３０分ごろ。空腹は極限であった。

　大急ぎで弁当を食べ終わったころ、まもなく加賀温泉であるとアナウンスが告げていた。

・・・つづく・・・