膀胱炎は女性に多くみられ、特に妊娠可能な年齢でよく起こります。膀胱炎を繰り返し起こす女性も多くいます。女性に膀胱炎が起こりやすい理由としては、女性の尿道が短いことや、細菌のいる腟や肛門と尿道との距離が近いことなどが挙げられます。性交が膀胱炎の原因になることもあり、これは性交時の動きによって尿道が傷つくと、細菌が尿道を通って膀胱に侵入しやすくなるためです。妊娠中は膀胱を空にしにくくなるため、妊婦さんは特に膀胱炎を起こしやすく注意が必要です。

避妊用のペッサリーを使用すると、膀胱炎を起こすリスクが高くなります。ペッサリーに使われている殺精子薬によって腟内に通常みられる防御細菌までが抑制され、抵抗力が下がり膀胱炎を起こす細菌の割合が増えるためと考えられます。

＜症状＞

尿意が頻繁にみられたり、排尿時に痛みがあるのが膀胱炎の典型的な症状です。急に強い尿意に襲われて尿が漏れてしまうことがあり（尿失禁）、特に高齢者でよくあります。まれに発熱を伴います。恥骨上部の痛みや、腰の痛みがよくみられます。夜間の頻繁な排尿（夜間多尿症）も膀胱炎の症状です。濁った尿が出ることが多く、約30％で肉眼で見える血液が尿に混じります。治療しなくても水分をしっかり飲み、細菌を尿で洗い流していると症状がなくなることがあります。

症状がまったく現れないこともあり、特に高齢者では、ほかの理由で尿検査を行ったために発見されることがよくあります。