Yassan

男はテーブルに両肘を突いて、頭を抱えている。

後ろの開け放った窓に黄ばんだカーテンが揺れる。

橙色の夕日が痩せこけた頬の陰影を掘り込んでゆく。


「そこに、いるのか。」

部屋の隅に死神が待っている。


男は”　こうなった理由　”を探していた。

子供達はそれぞれ独立し、家を離れた。

妻はニ年前に病気で死別している。

それ以来、一人暮らしを続けている。

私は、私は一ヶ月前までは仕事をしていた。

会社から突然の解雇通知をされた。私は正規雇用じゃなかったから。

労働基準法ですか？　解雇は一ヶ月前の提示、理由なき解雇は不当なんて。

もう、いいんですよ。


それより、

何故、私に死神がついていて、私に死神が何故見えるのかです。

その理由を知りたい。


人は必ず死ぬ。それはよく理解しています。

ですが、死ぬ時を人は知らないのです。

知らないから、人は明日を夢見て生きて行けるのです。

死期を知って、人は人でいられるのか。


死神よ、

お前が傍にいるのは、私がもうすぐ死ぬということだろう。

私の残り少ない命、死神のお前に怯えて暮らせというのか。

こんな、哀れな末路があっていいのか。


男の嘆きを死神は黙って聞いている。

「お父さん。」

「おぉ、どうした。」


息子は事業の失敗の穴埋めに為替に手を出して、大きな負債を抱えた事を伝えた。

「お父さん、僕はどうしたらいいんだろう。このままでは死ぬしかないんだ。」

「まぁ、落ち着け。お茶でも入れるから、座っているんだ。」

男は死神の方を見ると、死神と目線が合った。


これが私が死ぬ理由なのか・・・　そうだな、死神よ。


息子の負債は大きかったが、男の財産と男の生命保険を足せばそれなりの金額になる。

後は弁護士しだいで、負債の圧縮をしてもらえば何とかなる。


男はお茶の用意をしながら、息子に遺書を書いた。

疲れ果てた息子は椅子にもたれて眠っている。

あぁ、私に委ねて落ち着いてくれたか。

テーブルにお茶をそっと置いた。



男は息子に背を向けて、鏡の前に立っていた。

ふっと、影が男の後ろにまわった。

鏡に映る死神に「初めから、お前は知っていたんだな。」と声を掛けた。

ちょっと微笑んで、一気に・・・

満足そうな男の死に顔だった。


そして、死神は魂を連れて行った。

息子はテーブルに両肘を突いて、頭を抱えている。

後ろの開け放った窓に黄ばんだカーテンが揺れる。

橙色の夕日が痩せこけた頬に老いた陰影を掘り込む。


「そこに、いるのか。」

部屋の隅に男の亡骸があった。


何故だ、何故、こんなことになったんだ。

私がいるのは何故なんだ。

男は自分の亡骸を見ていたのだ。

そして、

息子の記憶にある”　醜い真実　”を知った。

男はその場に泣き崩れてしまった。



天上から、一条の白い光が死神の胸を貫いた。

--　人間は真実を知らない方が幸せなのさ　--

死神は笑みを浮かべて、この世界から消滅した。





死神
H21.7.13初稿
H24.1.6修正