ビッグイヤー（８月３１〜９月２日）

今週もテント泊で３日間の練習に来ている。
その２日目にノーマルルートにある青垣中学校の５０周年記念の人文字をヘリコプターで撮影するので １１時２０分から１１時４０分までは飛ばないようにという連絡がスクールにあった。

１フライト目はサーマルが弱く８分ほどのぶっ飛び。
２フライト目に上がりパイロットがＴＯ後、最後に親父が飛びだしたのは１０時３７分だった。
１１時２０分まではまだ４０分以上あるから大丈夫と判断して飛ばしている。
しばらくは上がりもせず下がりもせずと云う調子で１５分ほどソアリングしていた。
ＬＤで見ているＴＡＫ校長の指示で旋回位置を少し南側にずらしたら良いサーマルに当たった。

青垣中学校 校庭には人文字の下書きが書かれていた

６、７分で４００ｍ以上上がり始めて高度１０００ｍを超えてまだ上昇してゆく。
高度記録を更新して何処までも上がりそうだが、既に１１時を過ぎているので早く下りなければならない。
青垣中学校の校庭を見るともう生徒が集まって人文字を作りかけている。
ＴＡＫ校長からはまだ時間は大丈夫だからサーマルを離れ、大箕山の方まで行きなさいと指示が来た。
高度１０００ｍ以上にいるのだから大箕山（６２６ｍ）などはずっと下にある。
余裕で大箕山に飛んで行った。

はじめて岩屋山から離れてフライトしたのでうれしくはあったがヘリコプターが飛んでくる時間が気になる。
衝突することもないだろうがヘリコプターとニアミスしてニュースになっても困るなど考えると落ち着かない。
ＬＤにいる校長はまだ時間があると落ち着いたものだ。

大箕山上空でもまだ７００ｍ以上の高度がある。
そこで「ビッグイヤーで降下しなさい。」と指示が来た。
ビッグイヤーはキャノピー（グライダーの翼部分）の両端を折り、翼面積を小さくして急速に降下する技術で、意味は大きな年ではなく大きな耳。
翼の両端がクロベの耳のようにだらんと垂れて見える。
上級者は良く使う技術だが親父は１週間前にシミュレーターを使って教わったばかりで実際に使ったことがない。
講習で教わった通り翼端に繋がるライザーを確認して掴み「エイ！」と捩じるように引くと上手く翼端が折れて高度が下がり始めた。
思った以上に安定して降下できるものだ。
重心移動で方向転換することも難しくはない。
５分程度で５００ｍほど降下してそのまま場周飛行に入りランディングした時間は１１時１３分。
パラを畳んでいると予定通り、ぴったり２０分にヘリが飛んできて青垣中学校上空を旋回している。
本当にギリギリのタイミングだった。

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