その時は、ヒナが２羽誕生したのが見えたので、成長を楽しみにしていたのに、
小さくてよく見えないうちに、５月の１０連休に入り、その間にすっかり成長してしまい、
連休明け２日後には巣立ってしまうという寂しいものでした。

ところが、６月に入って、もう一度２羽の鳩が巣に戻ったときから、
私達女性数人で、にわかに「鳩を見守る会」を結成して（？）、
毎日、鳩の親子を見守るようになりました。

ラブラブ期

名前は私が勝手に付けました（課の略称をもじって）。
どちらがオスかメスかも、本当はわかっていませんが、見ていて、きっとこうなのだろうと思いました。

６月にこの２羽が巣に戻って来ましたが、以前はどんな鳩だったのか柄を覚えていないので、
４月の鳩と同一人物（？）なのかは、わかりません。
そこで「４月と同じ夫婦」「今度はダンナが違う」などと、みんな勝手に想像しました。
誰も決して、「４月のオスが別のメスを連れて来た」なんて言いません(^_^;)

Ｔ介とＱ子は、実に仲がいいのです。
恋愛期間なのか、新婚時代なのか、とにかく１日中、巣の中で２羽でくっついているのです。
２羽で優しくつつきあったり、Ｔ介がＱ子の胸の辺りに顔をうずめたり、
キスもするんですよ！
でも、くちばしとくちばしのキスってどんな感じ？カタそうですね。
いい加減にしたら？と思うくらいイチャイチャしていました。私達は当然仕事中なのですが…

卵あたため期

１週間後くらいには、卵が生まれたらしいのですが、
何個あるのかは、見えないのでわかりません。、
それからはＱ子が巣に座って卵を温め始めました。
いつもＱ子ばかり座っているな…と思っていましたが、
どうやら、夜はＴ介が交代して座って温めているようでした。
朝９時頃にＴ介→Ｑ子、夕方５時頃にＱ子→Ｔ介、と交代していました。
１日中、じっと座っています。飽きもせず…
でも、鳩から見たら、私達だって、１日中、じっと座っているように見えるだろうな。
しかも、制服を着ているから、みんな同じように見えるかもしれない（笑）
私達から見ると、鳩がみんな同じ顔に見えるように…

ある朝、９時半くらいになってもＴ介が座っていて、おかしいなあ…と思っていたら、
突然、Ｔ介がどこかに飛んで行きました。
どうも、なかなか交代に来ないＱ子を、Ｔ介が迎えに行ったような気がするのです。
その時のＴ介の言葉（もちろん想像です）
「お〜い、いつまで何やってんねん！」それとも「どうしちゃったの、心配したよ…（なぜか関東弁）」
それからすぐにＱ子だけが戻ってきました。

誕　生

その事件（？）があった日にヒナがうまれました＼(^o^)／
どうやら１羽のようです。
鳥の子育てといえば、ツバメが有名で、ヒナだけが並んで大きな口をあけて、
親鳥が運んでくれる餌を待つのですが、
鳩の場合は、ヒナが生まれると、親鳥が1羽、必ず寄り添っています。
で、もう１羽の親が餌を運んでくるのです。
ヒナに付き添っている親の餌は、どうするのかはわかりません。
時々いなくなることもあったので、自分で食べに行っているのかもしれません…

その、親鳥が、ヒナに餌をやるシーンが実にスゴイのです。
最初は、ヒナをいじめているのかと思ったくらいです…
ヒナのくちばしのずっと奥ののどの底まで餌を押し込むらしくて、
まるで、親がヒナをつついたり、引きずりあげているように見えました！

ヒナは、最初は全身が灰色のうぶ毛に包まれています。
３頭身くらいの、なんとも頼りない姿で、いつも親鳥のそばで寝ているので、
なかなか姿を見ることができませんが、唯一、餌をもらう時に、
親から吊り上げられるので（くちばしが離れなくて？）、その時だけ見えます。

成長期

やがて、骨格が鳩らしくなっていきますが、頭の灰色のうぶ毛だけが、
いつまでもヒナの面影を残して、ピンピンと立っているのが笑えます。

小さくて頼りないヒナ時代は、本当に親が大事に寄り添っていますが、
少し大きくなって、親の半分くらいの大きさになると、巣も狭くなるのでしょうが、
親は巣から離れて、ヒナだけでお留守番をします。
一人ぼっちのヒナが可哀相で心配で、親が帰ってくるのを心待ちしていました。
私達って、いったいヒナのなんなの？（笑）

親が帰ってくると、ヒナは喜んで羽をばたばたさせます。
そしてエサをのどの奥まで突っ込んでもらって、また一人ぼっちのお留守番です。
大きくなると、頭を上げて、起きてる時間が長くなりました。

ツバメはスイスイ飛ぶ姿が印象的で、あまり歩いている姿を見ません。
でも、鳩は公園等で、よく歩いていますよね、歩く鳥だと思います。
なのに、狭い巣の中で、ずいぶん成長したのに、決して歩くことなくお留守番です。
でも、歩いて、巣から落ちたらきっともとには戻れないでしょう。

巣立ち

５月のヒナは、２週間半くらいで、アッという間に巣立って行ったけど、
今回のヒナは成長したのに、なかなか飛び立つ気配が見られませんでしたが、
やがて、Ｔ介やＱ子が来た時に、懸命に羽をばたつかせるようになりました。
「ほら、もうこんなにできるんだよ」とアピールしているように見えます。

ある日、少し離れたところから２羽で見守るＴ介とＱ子の姿がありました。
「ここまで飛んでおいで」と言っているようでした。
でも、とうとうその日は懸命な羽ばたきだけで、飛ぶことはできませんでした。
建物と建物の間の巣は、外敵からは安全と思えますが、
最初の第一歩、じゃなくて第一飛（？）には、ちょっと挑戦しにくい作りだと思います。

それから３日間の連休後、朝から、もうヒナの姿はありませんでした。
巣立ちに成功したようです。
寂しいけど、「飛べなかったらどうしよう…」と心配していたので、安心しました。