2000年の馬鹿騒ぎはほんの三日も経たずに終わった。なんというお粗末であったのだろう。他ならぬ「2000年問題」のことである。対応が遅れており核ミサイルが誤発射されるのではないかとすら言われていたロシアはもちろん、同様であったろう北朝鮮やその他ほとんどのコンピュータ整備発展途上の国々のうち、ただの一国も深刻な危機が起こったとの報は未だに皆無である。いったい何だったのか。
わが国でも、元旦の朝、町中が停電となりガスや水道もストップし、電話やインターネットが不通となり、仕事始めとともに銀行口座や国際取引はコンピュータの暴走により大混乱となる、かも知れないということだった。そのために、各家庭では阪神大震災以来の「備蓄」をし、数多くの企業・団体では泊まり込んで寝ずの番が行なわれた。
多大の費用と労力を注ぎ込んで、「2000年問題」を「未然に解決」しておいたおかげで、事無きを得たのか。それとも、そもそもそれほどの「問題」ではなかったのか。その判断は諸賢にお任せしたいが、これによって20世紀最後の一年の決算を大いに潤わせることになった企業群がある、という事実だけはどうか長らくご記憶にとどめ置かれたい（どこの国がこのことを大問題にしたのだったか）。
さて、「ミレニアム」という言葉も大流行りである。「千年紀」と訳されるが、少しスケールが大きすぎるように思う。とにかく大きければよい、というものではないはずだ。実は「千年」を語ることは「百年」をあいまいにすることに他ならない。「千年」なぞではなく、これからの「百年」こそが問題であろうに。
20世紀の総括なんぞ、こんな小論でできるはずもない。ただ言えることは、「社会主義」の一つの「実験」がついに失敗に終わり「資本主義」が20世紀の「勝者」となり、そしてそれは21世紀をも席巻していくであろう、ということだ。しかしながらこの「資本主義」が何だかよくわからない。今や、すべてが「資本主義」だからだ。「経済学は終わった」という高尚な論が聞かれるが、それはむしろこのことを意味しているのではないか。
すべてが「資本主義」だということは何か。私流に言わせていただくと、あらゆる価値が「貨幣」に「両替」可能だということだ。そして私の悪い予感では、21世紀こそそういう時代であろうと思われる。これが私の言いたい「百年」問題＝「21世紀問題」である。ご承知のように、いま「貨幣」は統合されつつある。欧州統合通貨「ユーロ」なぞ、子ども騙しである。電子マネーこそ、最終的な国際「貨幣」である。しかも、これはすでに機能しつつある。
貨幣もわかったようでわからないもの代表だろう。貨幣は、私たちが日々これを信用しているように、それ自体では何ら矛盾はない。しかし、ゲーデルの不完全性定理のように、その「公理体系」を保証するものは実は何もないのだ。国際「貨幣」を支えて（？）いるものは何か。それはアメリカという一国家の中の一機関（中央連邦準備制度委員会・ＦＲＢ）の造幣局である。念のために申し添えておくが、ドルには何らの保証責任はない。好きなだけ刷ったら刷りっ放しだということだ。
そもそも「経済」とは何か。（以前に書いたような気もするが）日本語の「経済」とは、経世済民の略語である。今「経済」という言葉からすぐイメージするような計数的なものではなく、生計や衣食住といった具体的な生活のあり方を意味する言葉である。「エコノミー」の語源であるギリシャ語の「オイコス」（家計）もそういった言葉である。
しかし今や「経済」とは、貨幣＝お金のことに他ならない。「人間は万物の尺度である」という言葉があるが、今では「貨幣こそが万物の尺度である」ことは、皆さんが日々痛感しておられるだろうと思う。すべてが貨幣に「両替」可能なのである。
ここから倒錯が始まる。ものの価値を貨幣が決定する。本来の「経済」すら、貨幣によって主導される。売れるものに価値があり、売れないものには価値がない。生産は生活のためにではなく、貨幣のためにのみ営まれる。目の前に豊かに実る農産物は、食べるためにではなく貨幣のために捧げられる。
マルクスが言うように「貨幣」とはそれ自体が倒錯であることは承知している。「21世紀問題」としての貨幣は、経済的価値であることを遥かに越えて、社会的価値そのものとなっていることが重要である。しかし、私たちはもはや引き返せないのだろう。
貨幣獲得に全世界が動き始めた。「資本主義」は分業の論理でもある。もはや、一人ひとりが、一共同体が、一国家が、独立して生きていくことは出来ない。第一・二次産業の衰退は「自給自足」の国家経済の終焉である。もちろん、農業や製造業はこれからも持続するが、すでにその社会的役割は変質している。国際大資本が「産業」として特権的に（！）営むものが「第一・二次産業」である。国際分業は国際貨幣を要請する。かくして、世界は統一されるのである。世界は「貨幣価値」によって統一されようとしている。
今や「売れないもの」を入手することは至難である。「市場」とは商品の陳列場であるが、「売れないもの」なぞ置かれるはずもない。たとえば、書籍、音楽（ＣＤ・レコード）、映画など何でもよいが、あなたが本当に欲しいものはあるだろうか。欲しがらせられたものは有り余るほどあるだろうが。
広告や宣伝は、売れるものをもっと売れるようにするための手段となった。巨額の資本を投下して制作された映画やゲームソフトなどは、言わば「鯛で鯛を釣る」ような商売である。ベストセラーはメガ・ベストセラーとして育てられる。これが「ナンバー１」の時代である。なぜか。売る目的が貨幣の効率的な獲得にあるからである。売れるものを売って稼ぐ時代なのである。本来の「経済」が果たしたものとものの交換や交流の時代は終わったのだ。
ところで、わが日本は「不況」なのだろうか。「東京」は「貨幣価値」で出来ている。「東京」から見た「日本」も「貨幣価値」から出来ている。それ故、「東京」からは「経済」で出来ている他の「地方」が見えない。「貨幣価値」ではなく「経済」から出来ている真実の日本も見えない。これが「東京」から発信される「不況」の秘密である。
「貨幣価値」では「不況」かも知れないが、生活としての「経済」ではどうであろう。世界有数の豊かな国ではないか。どうしてこれ以上「貨幣価値」的に豊かであろうとする必要があるのか。生活としての「経済」が見えていないと言わざるを得ない。「貨幣価値」に取り込まれるということは、すべての価値を貨幣に「両替」して測ろうという愚行に他ならない。芸術、精神、そして人間を「貨幣価値」で「両替」しようということだろうか。
21世紀を私たちはどう生きるべきなのだろうか。自分のための「経済」を構想すべきだろう。それは貨幣による「両替」不可能な価値を含めての「経済」である。「市場」に頼らずに生きることができるか。価値は決して一つではないし、「普遍」（スタンダード）も数多くある。一つの「普遍」に目を眩ませられないように多元的な価値観の保持が必要である。