三十一年目

治多　一子

　「今年教えなくなった途端、親も子も道で会っても知らん顔するのよ」
　「随分苦労して就職を世話し、喜んで『この御恩は一生忘れません』と言っていた人も、それっきり」
　「本当に現金なものね」
　「みんなそんなものよ」
　コーヒー飲みながら、私達は不愉快な経験を話し合っていた。
　実際、何らかの関係があるときは、わざわざ近づいて来てニッコリ笑ってくれるが、利用価値がなくなった途端、こちらから会釈しようとしても無視されてしまう。実にいやな感じである。
　お互い何度も体験しているから、よく話が合う。不愉快さをかこって家へ帰ったら、何年ぶりかで思いがけずＹ子さんが来ていた。
　「折にふれ、アンタの事言って喜んでいるのだけれど、つい御無沙汰して…」
　「今日は一体どうしたの」
　「主人が今朝『治多さんに世話になって奈良県へ来たのは、三十一年前の今日だよ』と言ったのでネ」
　「まあ！　そうだったの」
　「いつもアンタのおかげやと言って喜んでいるのよ」
　当時大阪勤務の御主人が奈良県で勤めたいので、よろしくとのはがきをＹ子さんから貰った。早速先輩にお願いしたら、その人の紹介で都合よく奈良県の高校へ転勤出来たのである。
　ずっと昔の事になってしまっていたのに、いまだにそんなに喜んでもらっているなんて実に恐縮してしまう。
　女学校で五年間同じ組だったＹ子さんだが、背の低い彼女とはほとんどつき合いはなかった。しかし御主人とは、その後二度も偶然同じ職場で働く不思議な御縁があった。
　朝からわざわざ私のために作ったという心尽くしの��みたらし�≠�食べながら、こんなに感謝されて本当にもったいないと思い、彼女の言った言葉を反すうするのだった。
　「友達って不思議ね、長い間疎遠だったかと思うとヒョッコリと親しくなったりしてネ」
　お世辞にも決して器用と言えない彼女が、私の好物の��みたらし�≠�こんなに上手にたくさん作ってくれた気持ちを思うとき、胸にジーンとくるものがあった。