恩師を思う

治多　一子

　「静かにしなさい！」
　私は問題をせずにしゃべっている生徒に注意したら、一人の男生徒
　「先生そんなカタイこと言ったら生徒に嫌われるで」
　「嫌われること気にしたら『先生』は出来ない」
と私。くだんの生徒再び
　「葬式にだれもいきよらへんで」
　「来ていらんワ」
と私は言い返し、あとで同僚に話すと
　「今どきの生徒ってそんなものよ」
と至極あっさり言う。
　同じ日の夕方友人に出会ったら
　「しみじみ教師冥利（みょうり）につきると思ったわ」
　「えー、どうして？」
　友人は、ある私立高校の先生である。
　「一昨年卒業した生徒から手紙をもらって、ジーンときたのよ」
　友はバッグから手紙をとり出し、私に見せてくれた。近況がきれいな字で書かれてあり、終わりに、『先生お元気で一日でも長く生きていて下さい。先生が生きていて下さると思うだけで、私はうれしゅうございますから…』、読んでいるうちに、この卒業生の師を思う心、それを受けとれる友人の感激を見て、目頭が熱くなってきた。友も目をうるませ
　「たとえ一人でも、こう言ってくれる生徒をもてて、学校へ勤めてよかったと思うわ」
　よく新聞やテレビなどで、何十年ぶりかで恩師を囲み、クラス会をしたなどと報じている。今日も信州で七十余歳、六十余歳の先生と二十数人の五十代の教え子とが、卒業以来初めて小学校のクラス会をしたとラジオが報じていた。
　先生のご存命を、かつての学童たちの喜ぶ姿が目に浮かぶのだった。
　数学科の私のクラスは五年ごとに級会をしているが、みんなもう年だから中間でもしようということになり、いつもの東京をやめて、一度奈良でやってほしいということで、私が世話をすることになった。
　一、二年の担任の先生は二人とも、もうとっくにこの世を去られ、三、四年を担任して下さったＫ先生が先年、定年で大学を退官された。先生は私たちと学校、工場、農村動員と行動をともにして下さって、みんなの若き日の想い出に鮮明に生きつづけている恩師である。
　〝先生どうか元気で長生きして下さい!!〟
　思いはみんな同じである。お元気な先生ご夫妻を、来年大和路にお迎えできるよう祈念している。