水　虫

治多　一子

　久しぶりにＦと出会って四方山の話をしていたら、何を思ったのか
　「あんたの小学校はないわネ」
　唐突に、彼女は言った。
　「そうよ、何もないわ」
　「私の学校もよ」
　寺跡だという、大きいイチョウの木のあった、私の母校、男子師範附属小学校の地に県文化会館が建ち、彼女のいた郡山小学校の地には西友のビルが建ってしまった。
　「私たちの女学校もなくなったわネ」
　五年間同じ組だったＦが、園芸の時間にはまり、スカートが広がって、浮いた浮いたしていた池が消えた。赤いサルビアが夕日に映えて咲いた花壇もない。その地に女子大の校舎が建ってしまっている。また、私が四年間過ごすはずの寄宿舎も、東京大空襲の日に灰燼（かいじん）に帰した。
　再び見ることのできないこれらのことを思いながら、ふと昨日通った平城宮跡のことを考えていた。私たちの過ごした学校のように、ビルが林立してしまっていたら、どうだろう。
　当初こそ
　「平城宮の跡ですよ」
と言っていても、長い年月の間に
　「宮の跡ぢゃげな」
と変わり、段々と薄れ
　「せやろか」
になり、遂には、そんなことに携わる人以外に忘れ去られてしまう。今のように、立派に保存されたことは実に素晴らしい。
　幕末における、藤堂藩士北浦定政の平城宮の研究。明治になって、それを取りあげ発展させた関野貞東大教授の研究。これが奈良市在住の植木職の棚田嘉十郎氏の心を動かし、その半生を平城宮跡の保存顕彰運動にささげることとなった。
　氏は運動の費用捻出（ねんしゅつ）のため土地すべて抵当に入れ、家族は極貧の中で生活した。この人たちの働きの上に、平城宮跡が未来永劫（えいごう）に残る今日がある。
　さて、私の過ごした寮生活は、当時撮ったアルバムも焼け、今は何も残っていない。だが寮の大浴場のマットでうつった水虫は、毎年シーズンになると、左足小指にカユカユ病が発生する。私の歴史の中に生き続ける、たった一つの寮生活の名残（なごり）である。