コーヒーの味

治多　一子

　先日、所用でＹさんを訪れた。顔を見るなりすぐ、コーヒーを入れて下さった。用件もひとしきりして、帰りかけると
　「もう一杯コーヒーいかがですか」
　自家製のおかきをたくさんごちそうになり、これ以上いただけそうもなかったが、厚意を受けた。
　「初めのコーヒーと、今のと、どちらがおいしいでしたか？」
　「この方が、おいしいわ」
と、即座に答えた。彼女は、ニーッと笑って
　「あとの方はインスタントですのよ」
　インスタントを飲みなれている私には、豆をひき、少しずつ熱湯をかけて作った本当のコーヒーの香りと、味わいが分からなかった。いささか哀しさがこみあげて来た。私自身、まがいものにならされてしまっていたのである。
　そして私は、ふと、奈良の景観に思いを寄せた。
　奈良街道を木津方面から奈良阪を経て帰るとき、左に東大寺の大屋根と鴟尾（しび）、右に聳（そび）えたつ興福寺の五重の塔、まさに古都奈良ではの美観であった。
　それが下駄（げた）を逆さにしたような県庁舎が建ち、景観がぶち壊されてしまい、すごいショックを受けた。それなのに、月日がたつうちには、ぶざまな景色を諦めて、当時の思いも風化してしまいそうである。
　先年、私は東京の親友Ｏを、飛鳥路に案内した。
　「わあ、蛙（かえる）が鳴いている！」
と、涙を流さんばかりに、感激し喜んだ。そのＯが、久しぶりに、当地を訪れた。
　「ちょっと、何なのよ、公園のあの、なめくじや、きのこのお化けみたいなのは。一体、奈良県は何をしているのよ」
となじられた。
　考えてみれば、自然を壊し、文化財を破壊していくことが、しょっちゅう随所で行われている。それを見ている市民も県民も、知らず知らずのうちにならされてしまっているのではなかろうか。
　時を超え、距離を超えたところにある人々の意見を素直に心に受けとめ、いたずらに、為政者の意におもねることなく、世界に誇りうる風土、史跡を守るように、真剣に考え、実行に移す時ではないだろうか。
　本物とまがい物と見分けることは、容易なことではない。私は、本当のコーヒーを、しみじみ味わえるようになりたいと思う。