こ　ぶ

治多　一子

　先日、偶然東向通で、女学校の同級生Ｍに会った。授業中にいつまでも笑っているとか、よそ見をするとか、何かにつけて怒られまくった仲間である。
　例によって叱（しか）られたあと、
　「社会へ出たら、あなたたちを、誰（だれ）も真剣に叱ってくれませんよ」
と担任のＴ先生。
　「早いとこ社会へ出たいわネ」
と言い合った。
　私が教師になって、十数年経（た）ったある日、同僚と歩いていたとき、図書館前で教育長のＳ先生にお会いした。私が勤めていた学校の、かつての校長先生だった。
　久しぶりにお目にかかり、懐かしく思った。先生もご機嫌で、いろんなお話をなさった。ところが急に何を思い出されたのか、私に
　「あんたは、しゃべり過ぎるよ」
とおっしゃった。
　先生とご一緒にＮ高にいた時、朝夕のあいさつ以外、何一つお話ししたこともない。その後お会いもしていない。だから、私がおしゃべりか、無口なのかご存じのはずはないのだが…。
　「誰かが、この先生に私のことをチクったな」
　途端、Ｔ先生のお言葉が頭をよぎり、��これが社会なのだ�≠ﾆしみじみ感じた。
　その後、長い年月が流れた。
　この間、友と竜在峠に行った。そこには赤い花をぶらさげた釣舟草が群生していた。
　私が私淑する、和歌の先生の奥様から、
　「釣舟草ってどんなお花なの。押し花お願いね」
とのご依頼に、採集して来て、友人に要領を聞き、一昨日やって見た。
　その時押し花にのみ気をとられていて、柱の存在が念頭になく、勢いよく立ち上がったところ、気絶するくらい角に頭を打ちつけた。脳内出血で、いよいよ私もヨイヨイになるのかと思った。たちまちこぶができた。じっとしていても痛くてたまらない。
　今日会った友に同情してもらおうと話すと、相手は即座にニヤッと笑って、
　「思い上がっているから、頭を打ったのよ」
　Ｓ教育長のお言葉で、陰で言われこそすれ、面と向かって叱ったり、注意したりしてくれないのが社会だから、心して言動に注意しようと心掛けていたのだった。ところが、哀（かな）しい人間の性（さが）か、何時のまにかそれを忘れ、人のひんしゅくを買う鼻もちならぬ人間になっていたのかも…。
　私は今日もアイスノンでこぶを冷やしつつ、あの時のＴ先生のお言葉を思い出している。