神さまは逝った

治多　一子

　チャンネルを回すと、テレビは��のど自慢�≠�やっていた。そのとき、ふとＡさんを思い出した。かつて、この番組に出て、苗木音頭を歌い見事合格の鐘をならしたと言われたＡさん。
　美濃苗木藩士の家系だというＡさんは、アナウンサーの問いに藩主Ｔさまを、��お殿さま�≠ﾆ誇らしげに語ったのが印象的だったと聞く。私のお茶の先生が、偶然、そのお殿さまの姫さまであった。
　間もなくお茶のグループで苗木を訪れた。その折、自家製の美味（おい）しい五平餅をご馳走になったことを懐かしく思い出した。Ａ家のみなさんはどうしておられるだろう。
　先日、私はボランティア活動しているＭさん、Ｓさんと知りあった。
　「長く病んだ母が亡くなって、大きな存在だったことに、はじめて気づいたわ」
　とＭさん。
　「私には身障の妹がいるのよ」
　とＳさん。
　さらに
　「弟がその妹の世話をしているの。そのせいか、弟が商売しても、何をしてもうまくいくのよ。本当に栄えているわ」
　妹さんを中心にＳさん一族は動き、まとまっているのである。そして
　「旅行といえば、主人と一緒に妹のところへ行くことなの。��よかったわネ�≠ﾆいつも満たされた、さわやかな気持ちで帰ってくるのよ」
　それを聞いてＭさんは、深くうなずき
　「亡くなった母が、家族の大きな、つなぎだったことをしみじみ思うワ」
　二人の会話を耳にしながら、またしても苗木のＡ家のことを思った。
　病身のＹ少年は、幼時藁（わら）塚から落ち、その晩からの高熱で、身体の自由を奪われ、病床に寝たっきりになってしまった。
　怜悧（れいり）な子であったのにとＡさんは言われた。Ａ家はその少年のためにまとまり、何もかも、その子を中心に動いていた。
　少年の目の輝きが、その微笑が、みんなの輝きであり、微笑であるという。
　「この子は家の��神さま�≠ﾅす」
　とＡさんは言われた。苗木藩の姫さまから、あの少年が亡くなったことをお聞きした。
　間もなく少年の兄たちは、故郷を去り、都会へ行ってしまった。両親は、火の消えた寒々とした日々を送っておられるという。
　Ｓさんの妹さん、Ｙ少年、いずれも苦しい、つらい、ハンディを背負った人である。が、その人たちに逆に励まされ、支えられ勇気づけられている人は多い。私たちは、本当の強さや、優しさを、その人から教えられるのだろう。
　「みんな自分の事だけを、考えるようになった」
と、Ａさんは悲しげに語ったという。Ａ家の��神さま�＄ﾀったのだ。