野球少年

治多　一子

　向こうから生徒の一群が走って来た。テストが終わり、クラブの練習が始まったのである。中に、ＨＲ代表の豊君がいた。いつも遠くから、私の姿を見てニッコリ笑ってサヨナラする登志男君もいる。
　彼ら野球部員の走り去る姿を目で追いながら、加代ちゃんのことを思い出していた。明朗でハキハキしていて、いつもまわりを明るくする加代ちゃん。彼女の子供さんが野球の練習中に急死と、ごく最近になって聞いた。子供さんは甲子園を夢みる高校二年の野球少年だった。
　「学校や、監督の先生に訴訟をおこしたらよいとか、交渉してあげるとか、いろいろ言う人があったらしいのよ」
と、さらに私に教えてくれた。
　先日出会った加代ちゃんは、当時のことを
　「御前様が『全然知らなかったの、いま善光寺に来ているのよ』とおっしゃって、長野からお電話下さったのです」
　加代ちゃんの語る御前様とは、奈良の興福院のご住職で、長野の善光寺の副住職も兼ねておられる方である。
　「その時、御前様が『加代ちゃん、あなたみたいにいい人でも、避けられない運命ってあるのね、諦めるより仕方ないわね』とおっしゃったの。私は他のだれの言うことも絶対聞かないけれど、小さい時からかわいがっていただいた御前様のお言葉は、本当に素直に聞けたの。そして諦めようと悟ったのです」
　ややあって
　「私にとって、真の高僧のお言葉だったわ」
　彼女は、学校に対しても、監督の先生にも、訴訟はもとより、文句らしいことも何一つ言わなかったのである。
　急逝（せい）した長男正男君のお墓は奈良市郊外にある。監督の先生は、以来ずっと毎月の命日に一回も欠かされることなく墓参される。少年の好きだったジュースと、おかきを墓前に供えて冥（めい）福を祈られるということである。そして、それが七年間ずっと続いているのである。正男君が生きていたら、成人になる月から、ビールがジュースに代わって墓前に供えられてあるという。
　加代ちゃんは
　「主人は、ビールのおさがりを頂いて、あの子と一緒に飲んでいるのです」
と言った。私はとめどもなく涙があふれてきた。
　さらに彼女は
　「あの子によって、いろんなこと教えられましたわ」
と、静かに語った。ふり向いて見た加代ちゃんの顔は、観音様のようであった。
　目を転ずると、先刻走って行った生徒たちは既にグラウンドに戻り、打撃練習をしていた。
　だれが打ったか、白球が青空の中、弧を描いて飛んで行った。